La educación en España

Las grandes diferencias en nivel de vida entre individuos dentro de una sociedad no son buenas. Generan malestar y alimentan la inestabilidad y la inseguridad. Este malestar es especialmente agudo cuando se percibe que los distintos niveles de vida son el resultado de distintas oportunidades. Y aquí es donde nos topamos con la educación.

La educación tiene muchas funciones. Permite a las sociedades transmitir sus valores de generación en generación, y facilita el acceso de las personas a bienes culturales que pueden aumentar su felicidad. También es el mecanismo más eficaz de transmisión de renta a las clases sociales más desfavorecidas. Basta comparar el importe que puede percibir un individuo de baja renta vía subsidios, con la diferencia de renta que percibiría en caso de disponer de más educación. Además, mientras que el subsidio es una mera transferencia de riqueza (al menos en una primera aproximación), la educación tiene un claro carácter de inversión, y la renta generada excede con creces el coste inicial en el que incurre el estado. Además, la educación tiene multitud de externalidades positivas (el nivel educativo tiene una correlación positiva con la salud, la educación de los hijos, la falta de conflictividad, ...).

Por estas y otras razones la educación debería ser una de nuestras principales preocupaciones, no si la selección de fútbol gana un mundial, o si hay que prohibir los toros. Sin embargo parece que la educación es una de las últimas prioridades de la clase política actual, y está casi ausente del debate público. La educación en España no parece mejorar, y eso me preocupa.

El Estatuto de Cataluña

Ayer cometí un error: encendí la televisión por la noche. Individuos a los que en su mayor parte no conozco, diciendo tonterías muy alto, para que quede claro que están en lo cierto. El tema de discusión siempre el mismo: la sentencia del Tribunal Supremo sobre el estatuto de Cataluña, y en ocasiones, el mundial de fútbol.

España es un país periférico que no hace sino mirarse el ombligo.

Baelo Claudia

La sorpresa de este verano, de momento. Los restos de la ciudad romana de Baelo Claudia (junto a Bolonia, en la provincia de Cádiz) no serán tan espectaculares como el Acueducto de Segovia, el Puente de Alcántara o el Teatro de Mérida, pero es el conjunto urbano romano mejor conservado que he visto en España. El museo que se ha construido al lado explica de forma clara y con rigor la historia de esta localidad dedicada fundamentalmente a la industria del salazón. Es uno de los museos mejor organizados que recuerdo (tal vez, en parte, por ser pequeño). El entorno es muy agradable, forma parte del Parque Natural del Estrecho. Darse un paseo por las dunas, visitar las ruinas, y darse un chapuzón en el estrecho es un plan que recomiendo a cualquiera que vaya a estar por la zona.

Estrenando cámara

Ayer salí de observación con Edu cerca de la Alcaidesa (provincia de Cádiz). Aproveché para estrenar cámara de fotos. Simplemente hice unas tandas de fotos con distintos tiempos de exposición y sensibilidad para ver cómo se portaba, y acabé tirando fotos a un mismo campo para montar luego una foto de trazas estelares. Como no llevé el ordenador, no pude comprobar bien el enfoque, y al día siguiente vi que las estrellas no eran completamente puntuales. El nivel de ruido me pareció buenísimo, incluso para valores ISO muy elevados. La lástima fue que el cielo no era completamente oscuro, y aunque se veía sin dificultad la Vía Láctea a simple vista, la contaminación lumínica de los centros de población vecinos afectaba a las imágenes. A continuación pongo una imagen de trazas estelares. La monté a partir de 47 exposiciones de 8 segundos a ISO 3200 - objetivo de 20 mm a f 2.8-, utilizando Startrails, y después retoqué un poco el contraste con Photoshop. La región es la del triángulo de verano (Cisne, Lira y Águila), se ve el cambio de curvatura de las trazas por el paso de ecuador celeste, y la traza de un avión cerca del horizonte. No es gran cosa, pero por algo se empieza.

Reflexiones sobre la ETSIA

La ETSIA es la escuela de ingenieros aeronáuticos de Madrid. Ahora creo que se ha fusionado con la escuela técnica para formar una única institución con el objetivo de implementar un plan de estudios compatible con Bolonia. Podría escribir bastante sobre posibles mejoras del sistema educativo español en general, y de la escuela en particular. No obstante me voy a limitar a una reflexión. En el sector de la aeronáutica, los aviones no tripulados se me antojan como un segmento de fuerte crecimiento en los próximos años -aunque no para el transporte de pasajeros-. Las razones para ello son varias, desde el peso y espacio que supone una cabina con pilotos, lo caras que son las tripulaciones, o cómo en ocasiones limitan la envolvente de vuelo o la planificación de las operaciones. Además, los sistemas necesarios para hacer del vuelo automático una actividad segura son cada vez más baratos.

El diseño de estas aeronaves, requiere por parte del ingeniero conocimientos en automática y desarrollo de sistemas. Me gustaría ver un mayor peso de estas materias en el nuevo plan de estudios, pues el que estaba vigente cuando estudié las supeditaba a otras más tradicionales como la aerodinámica o el cálculo de estructuras. Cuando fui a la escuela francesa de aeronáutica -Supaero- me sorprendió que fuese casi tan conocida como escuela de informática. Una de las especialidades más fuertes y valoradas era la de automática, y se enviaban equipos de estudiantes regularmente a competiciones de robótica. Ahora lo entiendo.

Si los responsables de la ETSIA no orientan el plan de estudios hacia estas áreas, serán responsables de que los futuros titulados no estén suficientemente preparados para los retos que tendrán que afrontar, y España puede perder la oportunidad de desarrollarse en un sector con fuerte componente tecnológica.